維他命的重要角色

維他命是人體維持正常生理功能所需的微量營養素。雖然人體所需份量不多，但它們參與能量代謝、神經功能、免疫系統運作、骨骼健康及細胞修復等多項重要工作。除了少數維他命可由人體自行製造外，大部分必須透過日常飲食攝取。

在正常情況下，只要維持均衡飲食，大部分健康人士都能獲得足夠的維他命，無需額外補充。 

哪些人士較容易出現維他命不足？

雖然維他命缺乏症在現代社會已較少見，但部分人士仍屬高風險群組。

例如長期飲食不均衡、經常飲酒、患有腸胃吸收不良疾病、接受減重手術、長期洗腎，或需長期服用某些藥物的人士，都有機會出現特定維他命不足的情況。

此外，完全不進食動物性食品的純素食者，亦較容易出現維他命B12不足。對於這些高風險人士，醫生可能會建議進行檢查或適當補充相關維他命，以維持健康。

維他命D：骨骼健康的重要營養素

在眾多維他命當中，維他命D是目前醫學證據較為充分的一種。

維他命D能幫助人體吸收鈣質，維持骨骼和肌肉功能。研究顯示，對於本身缺乏維他命D的人士，適當補充有助減慢骨質流失，降低骨折風險，同時減少長者跌倒的機會。因此，長者、較少接觸陽光的人士，以及骨質疏鬆症患者，往往需要特別留意維他命D的攝取情況。

抗氧化維他命是否有神奇功效？

不少市民認為維他命A、維他命C及維他命E等抗氧化營養素具有抗衰老、防癌及保護心臟的作用，因此會額外購買相關補充劑。

然而，目前的研究結果顯示，多吃水果和蔬菜與身體健康之間確實存在關聯，但這並不代表單純服用抗氧化維他命補充劑便能達到相同效果。換句話說，健康飲食帶來的好處，很可能來自食物中多種營養素共同作用，而非單靠某一種維他命產生效果。

維他命C能預防感冒嗎？

每當感冒流行，不少人都會增加維他命C的攝取量，希望加快康復或避免染病。

現時研究發現，維他命C未必能有效預防普通感冒，但對部分人士而言，可能有助輕微縮短病程及減輕症狀。換言之，即使補充維他命C，也未必能避免感冒發生。而且過量服用維他命C補充劑，當中的化學物令部分人士增加腎結石的風險，因此並非愈多愈好。 

葉酸：最具明確預防效果的維他命之一

在眾多維他命之中，葉酸（維他命B9）是少數具有明確疾病預防作用的營養素。

研究證實，婦女在懷孕前及懷孕初期補充足夠葉酸，可大幅降低胎兒神經管缺陷的風險。因此，計劃懷孕或有懷孕可能的女性，一般都建議每天補充適量葉酸。這也是目前公共衛生領域最成功的營養補充措施之一。

綜合維他命人人都需要嗎？

綜合維他命一直是最受歡迎的保健產品之一。不過，對於飲食均衡、身體健康，而且沒有維他命缺乏風險因素的人士而言，目前並沒有充分證據證明每天服用綜合維他命能預防慢性疾病或延長壽命。

然而，對於飲食品質欠佳、長期飲酒、吸收不良、接受減重手術或其他容易出現營養不足的人士，綜合維他命則可能有助補充日常飲食中的不足。

健康不能單靠維他命

維他命對人體健康固然重要，但它的角色主要是補充不足，而非取代健康生活方式。

比起依賴營養補充劑，保持均衡飲食、多吃蔬果、保持規律運動、充足睡眠及避免吸煙等健康習慣，對預防慢性疾病的效果往往更為重要。

簡單來說，維他命可以成為健康生活的輔助工具，但真正的健康基礎，仍然來自每天的飲食和生活習慣。

歐陽梓風
註冊藥劑師
基督教靈實協會
基層健康服務 (社康)